São Luís é a capital do estado do Maranhão. Apesar de fundada pelos franceses, foram os portugueses que deixaram na ilha uma genuína cidade colonial lusa, adptada às condições de vida dos trópicos. O seu Centro Histórico, que guarda os testemunhos dessa época, foi incluído na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO por suas características únicas e excepcionais.
Fundada em 1612 pelos franceses em sua empreitada colonizadora na América do Sul, São Luís foi, apenas três anos mais tarde, tomada por Portugal. A ocupação holandesa nos anos 1600 também durou 3 anos, até ser restaurado o domínio português. No século 19 São Luís havia se tornado a quarta maior cidade do Brasil e abrigava a terceira maior população negra do país. Os quatros séculos de presença lusa deixaram, ao lado das ladeiras e ruas estreitas calçadas de pedras pé-de-moleque e paralelepípedos, um fabuloso conjunto de centenas de edifícios - solares, sobrados e outras construções - que hoje formam um centro histórico cuja arquitetura preserva a história da capital maranhense. Marca registrada de São Luís, os belos azulejos que revestem as fachadas dos casarões renderam-na o apelido de "cidade dos palácios de porcelana". Outrora utilizados apenas como decoração interior, no Maranhão os azulejos passaram para o lado de fora, onde além de proteger da umidade, refletem o sol intenso dos trópicos e ajudam a conservar mais fresco o interior dos edifícios. Uma original adaptação dos hábitos europeus aos trópicos, o que torna São Luís uma cidade ainda mais única. Para além da pedra-e-cal, São Luís guarda também muitas tradições e lendas. Nascida do mar e das navegações, a capital preserva modelos e técnicas de construção de embarcações que só são encontradas ali. Festas populares, como o fascinante Bumba-meu-boi e o Tambor de Crioula, misturam costumes medievais portugueses e tradições africanas e indígenas e seguem vivas e presentes na cultura do povo ludovicense - nome dado aos naturais de São Luís. A cidade tem cerca de 1 milhão de habitantes. ===Orientação=== S. Luís ocupa uma pequena parte da grande Ilha de São Luís, onde também ficam outras cidades como São José do Ribamar. A cidade situa-se no encontro entre os rios Bacanga e Anil. O Anil divide a cidade em duas: ao norte fica a parte nova, onde há vários hotéis, praias e restaurantes. Esse lado é ligado à parte mais antiga por duas longas pontes. ===Clima=== Como fica a apenas 2,5 graus da linha do equador, faz calor o ano todo na cidade. O verão, que vai de julho a dezembro, é quente e seco. O "inverno" dura de janeiro a junho e é chuvoso. ===Feriados=== Além dos feriados nacionais, a cidade também comemora: *8 de setembro - Fundação da cidade *29 de junho - Dia de São Pedro *28 de julho - Adesão do Maranhão à Independência do Brasil *8 de dezembro - Festa da Imaculada Conceição ===Informações turísticas=== Há um posto de informações turísticas na Praça Deodoro, no Centro. Funciona de segunda a sexta, de 8h às 19h e nos sábados, de 8h às 13h. Pelo telefone 3227-8484 também podem ser obtidas informações turísticas.

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